琉球ガラス　宙吹ガラス工房　虹　(稲嶺盛吉・稲嶺盛一郎）

戦後の琉球ガラスのはじまり

　１９５０年戦前の前田ガラス工場の息子・前田正男氏が沖縄ガラス製造所を設立するが、経営難で閉鎖。
その後を継ぎ１９５２年ガラス職人奥原盛栄、島袋栄松が奥原硝子製作所を設立し再開した。
　当初のガラス製品は、透明な廃瓶や屑ガラスを原料に、石油ランプのほや、蚊取り器、漬け物瓶、駄菓子瓶、投薬瓶など日常的な生活用品が主であった。
　１９５０年の終わりの頃、米軍人・その家族の実用品及び装飾品・記念品の需要にこたえ、コカ・コーラ瓶、ビール瓶、ウイスキー瓶など廃瓶利用の再生ガラスで、工芸ガラスがつくられるようになった、これが琉球工芸ガラス（琉球ガラス）の始まりである。
　当時の工芸ガラスは、宙吹き技法でパンチボールセット、サラダボール、ワイングラス、シャンペングラス、キャプテン瓶、カラス造花などがつくられ、米軍基地内やアメリカ本国への輸出も行われた。
　復帰後は、南国的（沖縄）情緒のある工芸ガラス（琉球ガラス）として親しまれ、観光土産や記念品、最近は引き出物や内祝いギフト、結婚祝いの贈り物としても人気があります。
琉球再生ガラスは、厚みや気泡があり、素朴感や暖かみが漂い、その色彩とフォルムの豊かさで根強い人気があります。